লিওনেল মেসি। ছবি : সংগৃহীত

কোপা আমেরিকা ফাইনালে ফেভারিট কে, আর্জেন্টিনা না কলম্বিয়া? বেশিরভাগের উত্তরে আসবে মেসিদের নাম। তবে তা মনে রাজি নন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। তার মতে দীর্ঘ সময় ধরে অপরাজিত থাকা কলম্বিয়া ফাইনালে সহজ প্রতিপক্ষ হবে না। তাই অতিরিক্ত সতর্ক থাকতে হবে তাদের।

বাংলাদেশ সময় আগামী সোমবার (১৫ জুলাই) সকালে মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে কলম্বিয়ার মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। এর ৩দিন আগে মার্কিন গণমাধ্যম ফক্স নিউজকে দাওয়া এক্সক্লুসিভ সাক্ষাৎকারে ফাইনালের প্রতিদ্বন্দ্বীকে নিয়ে মূল্যায়ন করতে গিয়ে এ কথা বলে মেসি।

আর্জেন্টিনার কোচ নেস্টর লরেঞ্জোর অধীনে টানা ২৮ ম্যাচে অপরাজিত কলম্বিয়া, যা নিজেদের ফুটবল ইতিহাসের রেকর্ড। তাই তো প্রতিপক্ষকে সমীহ করে মেসি বলেন, ‘এটি (কলম্বিয়া) এমন একটি দল, যেখানে ভালো, অত্যন্ত শক্তিশালী খেলোয়াড় রয়েছে এবং আক্রমণভাবে রয়েছে গতিশীল খেলোয়াড়।’

স্থানীয় সময় গতকাল বৃহস্পতিবার (১১ জুলাই) মধ্যাহ্নভোজের পরে মায়ামির টিম হোটেল দেওয়া সাক্ষাৎকার তিনি আরও বলেন, ‘এটা ফাইনাল। আর ফাইনাল সবসময়ই আলাদা ম্যাচ। তবে আমরা ঠিক আছি, এই পুরো আসরের মতো, ম্যাচটি কেমন হতে চলেছে তা নিয়ে আমরা ভাবছি।’

মেজর দুটি টুর্নামেন্টের ফাইনাল জয়ের তৃপ্তি রয়েছে মেসির। ২০২১ সালে কোপায় ব্রাজিলকে হারানোর পর কাতারে বিশ্বকাপের ফাইনালে ফ্রান্সকে হারায় তারা। তাই এ সময় শান্ত থাকা কতটা গুরুত্বপূর্ণ তা ভালো করেই জানা আর্জেন্টাইন কিংবদন্তির।

মেসি বলেন, ‘সত্য হলো আমি শান্ত এবং ফাইনালের জন্য অপেক্ষা করছি। প্রতিদিনের মতো এর দিকে তাকিয়ে আছি। আমরা যে সব কিছুর মধ্য দিয়ে গিয়েছি, তার পরে আমি আগের চেয়ে অনেক বেশি শান্ত হয়েছি।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমি জিনিসগুলো আরও বেশি উপভোগ করার চেষ্টা করছি। তাড়াহুড়ো না করে প্রতিটি মুহূর্তকে ভালোভাবে শান্ত থাকার চেষ্টা করছি। কারণ যখন এটি (ফাইনাল) আসবে, তখন যেন ম্যাচটি কেমন হতে চলেছে সেদিকে মনোনিবেশ করতে পারি।’

কিছু চোটগ্রস্ত থাকলেও এখন সুস্থ মেসি। তাই তো ফাইনালের আগে বিশ্রাম নিতে হবে কিনা জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘মারাকানা স্টেডিয়ামে ব্রাজিলের বিপক্ষে এবং ওয়েম্বলিতে ইতালির বিপক্ষে ফাইনালে আমার কোনও সমস্যা হয়নি।’

এ সময় তিনি আরও বলেন, ‘আমি ভালোই ঘুমিয়েছি, আমার কোনো সমস্যা হয়নি। সত্য হলো যে আমরা দেরি করে ঘুমাতে গিয়েছিলাম কারণ আমরা প্রায় সারারাত জেগে কথা বলতাম। তাই আমরা সাধারণত দেরি করে ঘুমাতে যেতাম, তবে আমরা ভাল ঘুমাতাম।’

জাতীয় দলের জার্সিতে শেষ ম্যাচ খেলতে নামবেন তার বন্ধু অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া। এ বিষয়ে আর্জেন্টিনা অধিনায়ক বলেন, ‘তিনি আগেই স্পষ্ট করে দিয়েছেন। এটি তার দৃঢ় অবস্থান। আমরা ছোট ছোট মুহূর্তগুলোকে উপভোগ করার চেষ্টা করছি।’

তিনি আরও বলেন, ‘সে আগের চেয়ে আরও বেশি সংবেদনশীল এবং সে যা কিছু অনুভব করছে এবং আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ছে। জাতীয় দলের সঙ্গে তার শেষ মুহূর্তগুলো আমরা উপভোগ করতে চাইছি।

সূত্র-কালবেলা।